北冥有鱼通过大鹏借助水和风起飞而不自由，人和冥灵、大椿、彭祖等比长寿也是不自由的，揭示了只有道德修养高尚的至人，精神超脱物外的神人，思想修养近于完美的圣人才是自由的道理。
北冥有鱼出自逍遥游，是战国时期哲学家和文学家的庄周所作。