瘦西湖原名“炮山河”，又叫保障湖，由于位于扬州城西，又名“西湖”。其实，它原为唐罗城、宋大城的护城河遗迹，是京杭大运河的一条支流。明清时期，这里富甲一方的盐业巨商纷纷在沿河两岸，打造园林风景，成为了一个观光的好去处。