云南菜以擅长烹制山珍、淡水鱼鲜和蔬菜见长，具有鲜嫩回甜，酸辣微舵潍汹劓麻， 重油味厚的特点，适合云南多民族人民的口味，自成一格，多姿多彩的地理风貌和干湿分明的立体气候，极其有利于动植物的生长，得天独厚的原料，为烹饪提供了丰富的来源。滇菜由昆明汇集三个区域菜的风味名菜组成，滇东北地区，烹调方法和口味相似川菜，滇西南和滇西地区，少数民族众多，除具少数民族风味外，还受清真菜的影响，具寺院菜风味，滇南地区，是云南汉族菜发源地。 云南名菜有汽锅鸡、砂锅鱼、腌牛筋、香茅草烧鸡、滕冲大救驾、酸笋煮鱼等，驰名中外。云南风味小吃过桥米线、云腿豆焖饭、蒸糕、烧饵块、丽江耙耙、酥油茶等，深受游客欢迎。 到云南旅游要吃地方风味，应从分地区，分季节，分档次三个方面来说。
吃季节
1、在云南吃山是许多到云南来的人总结出的一句名言。5月至10月是云南各种 野生菌类的生长期，此时到云南千万别错过吃菌类菜的机会。干巴菌、鸡宗菌、 牛肝菌，青头菌、奶油菌都是味美佳品，鸡宗度更是把菌类食文化发展到了极其 精制的境界。另外，各种山毛野菜数为胜数，树花、海菜都是很好的绿色食品。
在民间吃层次
1、 滇南地区苗、壮族的巴夯鸡，哈尼族的石头汤（把石头烧热后放入锅中煮热 食品），滇西南地区傣族、爱尼人的酸荀鸡、酸荀鱼、火烧干巴、香茅烤鱼，傣 族的鸡肉饵丝等都是不能不吃的佳肴。彝族的羊肉汤锅加烧饵 、下扁 酒（一种 当地烤制的玉米酒）；文山的肉、血旺米线、椒盐饼、吊火锅；巍山的粑肉饵丝 ； 旧、蒙自、建水、石屏一带的烧豆腐；昆明民间的宣威火腿脚豆焖饭、炒青苞 谷等也是价廉物美的美味佳肴。
2、 另外，云南的各种碱菜系列、榨菜系列等也都别具特色。