蛹虫草又名北冬虫夏草、北虫草等，主产于云南(昆明、安宁、江川)、吉林(安图、永吉)、辽宁(沈阳)、内蒙古(哲里木盟)，生于针、阔叶林或混交林地表土层中鳞翅目昆虫的蛹体上。能采用家蚕和柞蚕蛹人工批量培育，药效、药理与野生种相似甚至更好。蛹虫草孢子散发后随风传播，孢子落在适宜的虫体上，子座单生或数个一起从寄生蛹体的头部或节部长出，颜色为橘黄或橘红色，全长2-8厘米，蛹体颜色为紫色，长约1.5-2厘米。
2、蛹虫草蛋白质含量高达40.7%，其蛋白质由19种氨基酸组成，氨基酸总量与天然冬虫夏草基本一致。蛹虫草含21种微量元素，其中硒、铁、锌、锰、钼、钙、磷等含量丰富，其中硒的含量达0.44毫克/千克，比天然冬虫夏草高3倍，其中虫草素的含量是天然冬虫夏草的20～200倍。虫草素具有抗肿瘤、抗病毒、抗菌、抗约氏疟原虫、抗喉癌等作用。虫草酸可以调节心脑血管疾病，具有清除自由基、促进机体新陈代谢，能改善人体微循环系统、镇咳、祛痰、平喘的功效。蛹虫草的功效与作用如此之多，适用性如此之广。蛹虫草有特殊的营养价值。蛹虫草子实体是蛹虫草主要食用、药用的部分。用蛹虫草子实体泡茶、泡酒每天饮用，比当做日常汤料或制作滋补药膳的养生效果更好。用作茶饮或泡酒饮用，成年人每人每天食用量 2克。也可用药食同源食材混泡，添加非药食同源的药材最好有中医师的指导。
4、免疫系统与神经系统、心血管系统、呼吸系统、消化系统、泌尿系统、生殖系统、皮肤系统的生理活动，与这些系统的发病、衰老过程密切相关。蛹虫草是通过提高树突状细胞(DC)的活性，提高T淋巴细胞中辅助细胞(Th)和提高T淋巴细胞中辅助细胞与抑制细胞(Ts)的比例(Th/ Ts)，提高Th1和Th1/ Th2的比例，调节机体的免疫系统中各种细胞因子平衡，参与组织修复和重建，使机体得以恢复健康状态。所以说，龙草延缓衰老的途径是调节免疫功能。
